Récit de mon séjour à Naples et Pompei

Jour 1 : À la découverte du centre historique de Naples

Pour cette première journée à Naples, nous partons à la découverte de la vieille ville et de ses quartiers historiques. Notre logement est idéalement situé en plein cœur du centre ancien, à proximité immédiate de plusieurs restaurants que nous aurons d'ailleurs l'occasion de tester les uns après les autres au fil de nos soirées.

Nous démarrons notre balade à l'angle de la Via Giovanni Maggiore Pignatelli et de la Via Benedetto Croce, avec l'envie de nous perdre un peu dans les ruelles de cette ville que nous découvrons pour la première fois.

Notre premier arrêt nous conduit sur la Piazza San Domenico Maggiore, l'une des places emblématiques du centre historique. Nous poursuivons ensuite vers la Via San Gregorio Armeno, célèbre pour ses nombreuses échoppes consacrées aux figurines de crèches. On y trouve aussi bien les personnages traditionnels que des représentations beaucoup plus originales. Une rue animée et pleine de curiosités, où il est difficile de ne pas s'attarder devant les vitrines.

Nous en profitons pour visiter l'église San Gregorio Armeno. L'intérieur mérite le détour, notamment pour son magnifique plafond richement décoré.

Nous avions également envisagé de découvrir Naples souterraine, mais finalement, nous renonçons à cette visite. Le soleil est au rendez-vous et nous préférons profiter du beau temps plutôt que de nous enfermer sous terre. Ce sera peut-être pour une prochaine fois !

Nous quittons progressivement les rues les plus fréquentées pour nous aventurer dans des ruelles plus étroites et moins touristiques. Les pavés, les façades parfois défraîchies et le linge suspendu aux fenêtres composent un décor bien différent de celui des grandes artères. C'est aussi dans ces quartiers que l'on découvre une autre facette de Naples.

Nous arrivons du côté de Donnaregina, où nous découvrons *Sheltering*, une sculpture de l'artiste canadien Timothy Schmalz. Connu pour ses œuvres à dimension humanitaire, l'artiste propose ici une œuvre qui invite à la réflexion. Nous profitons de cet endroit pour faire une petite pause. Nous avons déjà beaucoup marché et la journée est loin d'être terminée !

Nous reprenons ensuite notre chemin en direction de la Piazza Dante, en empruntant des rues où les touristes se font beaucoup plus rares. Le contraste avec le centre historique est assez frappant : certains secteurs sont moins bien entretenus et la propreté laisse parfois à désirer. Mais c'est aussi cela, découvrir une ville : ne pas se limiter aux endroits les plus fréquentés et accepter d'en voir toutes les facettes.

Après cette matinée bien remplie, nous rentrons à l'appartement pour souffler un peu. Le déjeuner sera simple et sans prétention : des pâtes accompagnées d'une sauce tomate achetée en chemin. Une petite pause bienvenue avant de repartir explorer Naples.

L'après-midi, nous reprenons notre visite avec la Chiesa del Gesù Nuovo, dont nous admirons notamment l'étonnante façade en pierre de taille. Photographier les rues du centre historique n'est d'ailleurs pas toujours évident. Elles sont souvent très étroites, les perspectives manquent de recul et les bâtiments se retrouvent rapidement à l'ombre. Il faut parfois chercher le bon angle pour réussir à saisir l'ambiance des lieux.

Nous décidons ensuite de rejoindre le Castel Sant'Elmo, perché sur les hauteurs de Naples. Une ascension qui se mérite ! La route s'élève progressivement, puis viennent les interminables escaliers. Et malgré la fin du mois d'octobre, la chaleur se fait encore bien sentir.

Nous faisons quelques pauses aux différents belvédères qui jalonnent la montée. Mais l'effort est récompensé par de superbes panoramas sur Naples et sa baie. Depuis ces points de vue, la ville s'étend à perte de vue, avec le Vésuve qui se dessine en arrière-plan. Je profite de ces haltes pour réaliser quelques photos, notamment de ces magnifiques perspectives sur la ville.

Pour le retour, nous faisons un détour par le Quartier espagnol. Ici, difficile de passer à côté de Diego Maradona ! Le célèbre footballeur argentin est partout : sur les murs, les fresques, les portraits et les nombreux hommages qui lui sont consacrés. Sa présence fait désormais partie intégrante de l'identité populaire de Naples. Nous nous arrêtons boire un verre avant de reprendre tranquillement le chemin de notre appartement.

Quelle journée ! Nous avons parcouru une bonne partie du centre historique, découvert des quartiers très différents et surtout profité de magnifiques points de vue sur la ville. Beaucoup de marche, quelques pauses bien méritées et une première immersion réussie dans l'atmosphère si particulière de Naples.

Jour 2 : Pompéi, sur les traces d'une cité disparue

Nous quittons notre logement vers 8h pour rejoindre à pied la gare centrale de Naples. Direction Pompéi, que nous rallions en une quarantaine de minutes avec le train de la Circumvesuviana. Le train est déjà bien rempli : les places assises sont rares et nous faisons une bonne partie du trajet debout !

Assez rapidement, le Vésuve apparaît dans le paysage. Certains voyageurs descendent à Ercolano Scavi, probablement pour rejoindre le volcan et en entreprendre l'ascension. Nous poursuivons notre route jusqu'à la gare de Pompei Scavi – Villa dei Misteri. Quelques minutes de marche suffisent pour atteindre l'entrée du site archéologique. Nos billets ayant été achetés à l'avance, nous évitons la file d'attente : un bon point pour commencer la journée !

En partant tôt, nous avons également la chance d'arriver avant les grands groupes de touristes, notamment ceux débarqués des bateaux de croisière. Les 45 premières minutes sont donc plutôt paisibles. Nous déambulons parmi les vestiges de cette cité antique, avec le Vésuve en toile de fond. Difficile de ne pas imaginer ce que les habitants ont vécu ce jour de l'an 79 après J.-C., lorsque leur quotidien a basculé dans l'horreur.

L'éruption commence par une impressionnante colonne de cendres et de gaz, suivie de pluies de pierres ponces et de lapilli qui s'abattent sur la ville et endommagent les bâtiments. Puis, au fil des heures, le volcan libère des nuées ardentes, ces terribles courants de gaz brûlants et de matériaux volcaniques qui dévalent ses flancs à grande vitesse. Pour les habitants qui n'ont pas réussi à fuir, les chances de survie deviennent alors quasiment nulles. Pompéi disparaît progressivement sous les dépôts volcaniques.

Au fil de la matinée, les groupes de visiteurs arrivent et le site se remplit. Heureusement, sa superficie est suffisamment importante pour que l'on puisse circuler sans trop se gêner. Les attroupements se concentrent surtout autour des moulages des victimes, souvent appelés les « morts ».

Ces moulages en plâtre ont été réalisés en coulant du plâtre dans les cavités laissées dans les cendres solidifiées par la décomposition des corps. Une technique mise au point au XIXe siècle qui permet de restituer les dernières positions des victimes avec une précision saisissante. Les détails sont parfois bouleversants : visages crispés, gestes de protection, positions fœtales… On ne regarde plus simplement des vestiges archéologiques : on se retrouve face à des témoignages humains, figés depuis près de 2 000 ans. C'est émouvant et constitue un véritable retour vers le passé.

Autre source d'étonnement : certaines peintures murales des habitations sont remarquablement bien conservées. Après presque deux millénaires, les couleurs et les détails sont encore visibles. On peine à imaginer que ces décors ont traversé autant de siècles sous des mètres de matériaux volcaniques.

Vers 11h30, une pause sandwich s'impose ! Nos jambes commencent à réclamer du repos et notre estomac se rappelle également à notre bon souvenir.

Mais après cette pause, reprendre la visite s'avère un peu plus difficile. Il fait chaud, la fatigue commence à se faire sentir et la fréquentation du site a nettement augmenté. Pourtant, nous nous étions fixé un objectif : parcourir l'ensemble du site. Alors, nous repartons !

Nous poursuivons jusqu'à la zone où sont exposés plusieurs moulages de victimes, accompagnés de panneaux explicatifs. Un petit film particulièrement pédagogique permet notamment de comprendre comment ces moulages ont été réalisés et comment cette technique a permis de préserver les empreintes des corps.

C'est fourbus, mais profondément impressionnés, que nous entamons le chemin du retour. Nous empruntons un itinéraire différent à l'aller, ce qui nous permet de découvrir encore quelques vestiges intéressants que nous n'avions pas remarqués précédemment.

Vers 15h30, nous reprenons le train en direction de Naples et filons directement à notre appartement. Nos jambes ont bien mérité un peu de repos !

Pompéi est incontestablement une étape à ne pas manquer lors d'un séjour à Naples. La visite est passionnante, autant pour la richesse des vestiges que pour l'émotion que suscite cette plongée dans le passé tragique de toute une population. Une expérience qui marque durablement.

Jour 3 : Dernières découvertes dans Naples

La météo avait annoncé de la pluie pour cette dernière journée, raison pour laquelle nous avions réservé la visite de la chapelle-musée Sansevero. Malheureusement, il ne restait plus de créneau disponible le matin et nous avions dû nous rabattre sur une visite à 14h.

Le matin, la pluie est effectivement au rendez-vous, et même plutôt soutenue ! Après deux journées particulièrement intenses en marche, nous décidons donc de nous offrir une grasse matinée bien méritée. Finalement, ce n'est pas plus mal !

En fin de matinée, nous profitons d'une accalmie pour visiter le petit musée de la torture et de l'Inquisition. Une visite assez saisissante, qui laisse songeur devant l'imagination dont l'être humain a pu faire preuve pour concevoir des instruments toujours plus cruels et infliger les pires souffrances à ses semblables. Difficile de ne pas être choqué par tant de sadisme et de barbarie.

Vient ensuite le moment de découvrir la célèbre chapelle Sansevero. Et là, petite déception ! Malgré un créneau horaire précis, obligatoire pour accéder au musée, nous devons patienter dans la rue. La raison est simple : les lieux sont minuscules et ne peuvent accueillir qu'un nombre limité de visiteurs à la fois.

Une fois à l'intérieur, impossible de prendre des photos ou des vidéos. L'ensemble est effectivement joli et richement décoré, mais toute l'attention se concentre sur le célèbre Christ voilé, véritable pièce maîtresse de la chapelle. Les visiteurs s'agglutinent autour de l'œuvre pour tenter d'en apprécier les moindres détails.

Mais le plus désagréable reste l'attitude du personnel, qui nous encourage régulièrement à avancer et à ne pas rester immobiles trop longtemps afin de libérer la place pour les visiteurs suivants. Difficile dans ces conditions de profiter pleinement de la visite et de prendre le temps d'admirer les œuvres.

Au final, c'est joli, certes, mais nous ressortons avec un sentiment mitigé. À mon sens, les 12 € dépensés par personne ne sont pas vraiment justifiés au regard de la durée et des conditions de visite. La renommée du lieu est-elle à la hauteur de l'expérience proposée ? Ou Sansevero est-elle tout simplement devenue victime de son succès touristique ? Chacun se fera son idée, mais nous restons un peu sur notre faim.

Nous reprenons ensuite le métro jusqu'à la station Municipio. À la sortie, nous découvrons le Castel Nuovo, impressionnante forteresse médiévale qui domine la place. Nous poursuivons notre balade en direction de la galerie Umberto Ier, où nous nous accordons une petite pause. Cette magnifique galerie commerciale, avec son immense verrière et son architecture élégante, contraste joliment avec l'agitation des rues napolitaines.

Nous allons ensuite admirer la façade du Palazzo Reale, avant d'emprunter la Via Chiaia en direction du bord de mer. Le changement d'ambiance est assez radical ! Après les ruelles populaires et animées du vieux Naples, nous voici dans un quartier beaucoup plus chic, avec ses boutiques de grandes marques et ses vitrines luxueuses. On change clairement de monde !

Nous souhaitions ensuite profiter d'une promenade dans le grand parc en bord de mer, mais celui-ci est fermé en raison du vent. Qu'à cela ne tienne, nous profitons tout de même d'un superbe panorama sur le Castel dell'Ovo. Le soleil commence à descendre et sa lumière rasante vient magnifiquement éclairer le château et ses alentours.

Cette même lumière sublime également les façades colorées du quartier San Ferdinando, offrant de très beaux contrastes et quelques occasions de sortir l'appareil photo.

Cette dernière balade nous aura permis de découvrir une autre facette de Naples. Il est intéressant de sortir du vieux Naples, avec ses ruelles animées et son ambiance populaire, pour explorer des quartiers plus élégants, ouverts sur le bord de mer. Naples ne se résume décidément pas à son centre historique !